À l’occasion de la 4e Journée mondiale des grands-parents et des personnes âgées, le dimanche 28 juillet, le pape François a retenu le thème « Dans ma vieillesse ne m’abandonne pas. » (cf. Ps 71, 9) C’est une façon de faire ressortir « que la solitude est, malheureusement, l’amère compagne de la vie de tant de personnes âgées qui, souvent, sont victimes de la culture du rejet. »
Reconnaissant envers le Saint-Père d’avoir retenu ce thème, le préfet du dicastère pour les Laïcs, la Famille et la Vie, le cardinal Kevin Farrel, rappelle qu’il est tiré du psaume 71 qui fait mention d’un vieil homme racontant son histoire d’amitié avec Dieu.
Cette journée est l’occasion d’encourager la culture de la rencontre auprès des familles et de la communauté ecclésiale. « Elles doivent créer des environnements propices au partage, à l’écoute, au soutien et à l’affection : c’est ainsi que se concrétise l’amour de l’Évangile », signale le Dicastère.
Le pape lance une invitation aux paroisses, diocèses, associations et communautés ecclésiales à célébrer cette journée en utilisant le matériel mis à leur disposition par le Dicastère dont une prière et un « kit » pastoral.
Dans son message, le pape met en lumière une évidence qui se révèle parfois trop tard pour bon nombre de personnes. « Les appartenances communes sont en crise et les individualités s’affirment ; le passage du “nous” au “je” apparaît comme l’un des signes les plus évidents de notre époque. La famille, qui est la première et la plus radicale contestation de l’idée que l’on peut se sauver tout seul, est l’une des victimes de cette culture individualiste. Mais lorsqu’on vieillit, au fur et à mesure que les forces diminuent, le mirage de l’individualisme, l’illusion de n’avoir besoin de personne et de pouvoir vivre sans liens se révèle pour ce qu’elle est. On se retrouve au contraire à avoir besoin de tout, mais désormais seul, sans aide, sans personne sur qui compter. C’est une triste découverte que beaucoup font quand il est trop tard. »
L’initiative de cette Journée mondiale des grands-parents et des personnes âgées revient au pape François. Annoncée le 31 janvier 2021, cette journée est célébrée le 4e dimanche de juillet chaque année. C’est une façon de faire mémoire liturgique aux saints Joachim et Anne, grands-parents de Jésus et parents de la Vierge Marie.